Portanto, a primeira coisa que eu diria com isto, é que estes passos ou etapas, são iterativos (não são necessariamente de uma forma linear). Por isso, por vezes, vai-se para trás e para a frente entre cada uma destas diferentes etapas. Dito isto, vamos entrar na primeira parte.

​ 1. PREPARAÇÃO

A primeira etapa é a ideia de preparação, a ideia de que se está a imergir no domínio. Se trabalha com música então deve absorver muita da música que o está a inspirar para criar esta nova peça. Se está a escrever, deve ler outros escritores nesta área. Se é artista, deve olhar para o trabalho de outros artistas na área em que está a olhar para criar algo. Se é cientista, está a olhar para toda a pesquisa de fundo. E se gere uma empresa ou comerciante, está a analisar todas as pesquisas de mercado anteriores e o que outras empresas já fizeram anteriormente.

Portanto, esta fase é normalmente melhor realizada num ambiente tranquilo. É realmente esta fase que está a tentar absorver o máximo de informação possível, porque esta informação irá para o seu subconsciente onde é muito importante para a segunda fase, ou segundo nível.

​ 2. INCUBAÇÃO

A segunda fase é aquilo a que chamamos a fase de incubação. Na incubação, é quando toda a informação recolhida na fase de preparação remonta realmente ao passado. Começa a chocar no fundo da sua mente, no subconsciente. Esta é uma fase extremamente importante, porque por vezes pode levar dias, ou semanas, ou meses, ou por vezes até anos. Essa ideia que se transforma em escrever sobre um livro ou peça de música, e deixa de lado durante algum tempo e depois volta para ela. Agora o interessante da fase de incubação é que, até certo ponto, não está realmente sob o seu controlo quanto tempo essa fase irá demorar. É algo a que não se pode realmente apressar porque aquilo a que conduz é a terceira fase.

​ 3. INSIGHT

A terceira etapa é o que a maioria do público pensa ser um sinal clássico ou sinal de uma pessoa criativa, aquilo a que se chama a etapa insight ou a etapa de insight. Com o insight é realmente a ideia do momento ‘Aha’, o momento ‘Eureka’. Embora seja provavelmente a parte mais pequena dos cinco passos, é possível que seja uma das partes mais importantes. Estes momentos acontecem mais frequentemente quando se está a fazer algum tipo de atividade física rotineira; tomar um duche, conduzir um carro, dar um passeio. Isto porque a sua subconsciência nas fases anteriores está a borbulhar e esta fase de insight permite realmente que a mente trabalhe noutra coisa. E depois trazer estas ideias para a vanguarda da sua mente. Portanto, esta é a terceira fase, a fase da perspicácia. E agora passamos à quarta fase.

​ 4. AVALIAÇÃO

A quarta fase é esta ideia de avaliação. Penso que é uma área com a qual muitas pessoas criativas lutam, porque muitas vezes temos tantas ideias e temos um tempo limitado. Portanto, a fase de avaliação é importante porque é aqui que requer autocrítica e reflexão. É fazer-se perguntas como:

• Esta é uma ideia nova ou é uma ideia modificada e já foi feita antes?
• É a ideia de ir ter com um pequeno grupo de amigos de confiança e dizer: Tive esta ideia, o que pensam?

É uma parte muito importante porque temos apenas um tempo limitado para fazer certas coisas. Muitas vezes verifica-se que as pessoas que são chamadas as pessoas mais ‘criativas’ são muitas vezes muito boas nesta fase, a fase de avaliação. Têm todas estas ideias, mas podem usar a autocrítica e a reflexão para dizer “estas são as que têm mais mérito e em que vou trabalhar”.

​ 5. ELABORAÇÃO

E depois temos a fase final. A isto chama-se elaboração. Foi aqui que Eddison disse que é “1% de inspiração e 99% de transpiração”. Agora a fase de elaboração é a fase da transpiração de 99%. É aqui que está realmente a fazer o trabalho. Tantas pessoas lá fora pensam que o processo criativo é aquele insight, aquele momento ‘Aha’, ou a parte da preparação. Mas realmente um indivíduo criativo não está completo, e não creio que possa fazer nada que realmente dure, a não ser que consiga passar por isso e realmente colocar o trabalho árduo. A elaboração; testar a ideia, trabalhar na ideia, aquelas noites no estúdio, trabalhar na sua secretária, aquelas horas no laboratório se for cientista, aqueles dias a testar e micro-testar produtos. Esta é a fase de elaboração.

Assim, para recapitular, temos as Cinco Etapas da Criatividade:
1. Preparação
2. Incubação
3. Insight
4. Avaliação
5. Elaboração

Esperamos que utiliza estas ferramentas para desenvolver os seus novos projetos.